Nell’Aprile del 1985, con un prezzo di $65, disegnata da Peter Moore, arriva la prima Air Jordan 1, ovvero le “AIR JORDAN I OG BLACK / RED”, prodotta e venduta dalla Nike.

La storia dietro questo paio di famigerate sneaker Nike è una storia di ribellione, di personalità e di un sacco di soldi in ballo.

La storia della Nike Air Jordan 1 inizia molto prima che la scarpa diventasse di dominio pubblico o che, semplicemente, fosse pensata. All’inizio degli anni ’80, il co-fondatore della Nike era sul punto di rovesciare il settore calzaturiero come aveva fatto con le suole a strati assieme Bill Bowerman, trasformando le scarpe da corsa nel decennio precedente. Gli anni ’80 erano diversi, era un periodo dove tutti si sentiva speciali, il consumismo trovava il suo più alto momento di gioia e la concorrenza cresceva. Phil Knight aveva la lungimiranza di capire che la Nike non era nel settore delle calzature, ma nel settore dell’intrattenimento.

Nel 1984 il team della Nike riuscì a firmare con uno dei più grandi intrattenitore di tutti i tempi, Michael Jordan. Il contratto originale di MJ con Nike era valutato a 500.000 $ all’anno, un importo senza precedenti per qualsiasi atleta in quel momento. Il potenziale vantaggio di Michael era delle opzioni sule azioni. Nike, a fronte di un rischio finanziario così grande, è riuscita a portarsi a casa un paracadute sotto forma di una clausola rescissoria: se la partnership non avesse portato a vendite per 4 milioni di dollari entro la fine del terzo anno di contratto, avevano il diritto di terminare la partnership.

Peter Moore era l’uomo dietro Air Jordan 1 (e ha anche contribuito a progettare Air Jordan II), quello che ha avuto l’idea di “rompere la barriera del colore nelle calzature”: nei primi anni ’80 gli unici colori vivaci che si potevano trovare su scarpe da ginnastica erano su qualche scarpa da corsa o scarpe da ginnastica aerobiche per le donne. Le scarpe da basket erano bianche con leggere linee di colore che, spesso richiamano i colori della squadra. Anche se qualche atleta si personalizzava le Air Force 1 come se fossero graffiti, quando si scendeva in campo si stava, per lo più, sul bianco e qualche nota colorata.

Quando Michael Jordan guardò per la prima volta l’AJ I, la sua risposta fu “Non indosserò mai quella scarpa. Sembrerò un pagliaccio “. Le cose andranno diversamente e, alla fine, la scarpa l’indossò.

Mentre la maggior parte dei componenti della scarpa sono stati presi da altri modelli Nike come Air Force 1, Nike Dunk, Air Ship e Nike Vandal, l’unica cosa che era completamente esclusiva dell’Air Jordan 1 era il logo che Moore ha disegnato per l’agente di Jordan, David Falk. Il logo “Wings” come lo conosciamo oggi presenta un pallone da basket con le ali che escono da ogni lato, la metafora perfetta che firmava le sneaker di Michael “Air” Jordan.

L’NBA non le prese proprio bene queste nuove scarpe.
Il regolamento della NBA prevedeva che ogni giocatore dovesse indossare scarpe che, non solo corrispondessero all’uniforme della squadra, ma fossero come quelle indossate dai compagni di squadra.
La regola fu revocata alla fine degli anni 2000, ma durante gli anni Ottanta il consiglio di amministrazione della NBA la prese piuttosto seriamente.

Poco dopo l’uscita di Air Jordan I, David Stern (all’epoca commissario dell’NBA), bandì la scarpa più popolare del decennio indossata da MJ.

Ogni volta che Michael entrava in campo con una quel paio di scarpe, doveva pagare una multa di 5.000 $

Come ha reagito la Nike, che le Air Jordan 1 le produceva e le commercializzava?
Dire “bene” è riduttivo: hanno reagito come farebbe qualsiasi compagnia multimiliardaria, hanno pagato la multa di $ 5.000 a botta e hanno incoraggiato Jordan a continuare a indossare le sneakers in campo. Le AJ1 hanno rapidamente raccolto il soprannome di “vietato”.

Il 25 febbraio 1985, Nike ricevette un promemoria dall’NBA che spiegava che le regole non dovevano essere infrante. Un modo per alzare la voce e opporsi alla multinazionale, ma che ha sortito l’effetto contrario: un’intera campagna di marketing della Nike sulle regole del campionato e con una serie di spot pubblicitari che censuravano le ormai iconiche sneaker rosse e nere. È stato un successo clamoroso e i bambini si sono affrettati a mettere le mani su un paio delle loro sneaker “Banned” Jordan 1.

Ma al di là della leggenda che è sorta attorno, in realtà non ci sono prove del fatto che Jordan indossasse le sneaker “vietate” durante una partita ufficiale, anche se molti fan dicono che le abbia indossate durante il concorso Slam Dunk del 1985.

Tra il 1985 e il 1986 l’AJ1 cominciò ad essere venduta in tutte le varianti colore più famose che sono entrate nell’immaginario collettivo.

Fonti:
– https://sneakerhistory.com/air-jordan-1
– https://www.sneakerfiles.com/air-jordans/jordan-1/
– https://www.jordan.com/collection/air-jordan-1
– https://www.highsnobiety.com/p/air-jordan-1-guide/